📍 1. 서론 — 왜 Western Electric인가?

Western Electric(이하 WE)은 1910~40년대 전 세계 음향 산업의 절대적인 기원이라 해도 과언이 아니다.
지금 우리가 알고 있는 미국식 스피커 구조(혼, 필드코일, 대형 우퍼, 2way/3way 개념 등)는 거의 모두 WE에서 시작되었다.

WE는 영화 산업의 등장, 방송의 성장, 전화망 확장 등 미국 인프라의 핵심 기술 기업이었고,
그 기술이 Altec — JBL — Bozak — Jensen — AR — EV — Klipsch 등으로 퍼져나가며 세계 음향 산업의 기반을 형성했다.

■ 2. Western Electric의 핵심 기술 유산

WE가 남긴 핵심 기술은 다음과 같다:

● 555 Receiver (1926)

세계 최초의 대형 혼용 드라이버.
오늘날의 컴프레션 드라이버의 원형.

● 15A, 12A 등 커다란 혼

영화관 음향의 시초. 종교적이라고까지 불리는 음장 특성.

● 594A, 4181 woofer

대형 저음 재생의 기원.
필드코일 기반 → 현대 마그넷 스피커 구조의 모체.

● 산업의 분기점

1930~40년대 이후 WE의 음향 부문이 해체되면서
기술자들이 독립하거나, 인수되거나, 다른 회사 설립으로 이어진 것이 미국 스피커 산업의 핵심 계보가 된다.

■ 3. Western Electric → Altec Lansing 계보

● 1930년대 후반: WE 음향 부문 해체

→ WE에서 일하던 엔지니어 + 시네마 설비 유지보수 업체인 All Technical Services = Altec 결합
→ 1941년, 영화용 스피커 기술을 인수하여 Altec Lansing Corp. 탄생

● Altec의 핵심 스피커

• A4 Voice of the Theatre (1945) – WE 혼 시스템의 직계 후손

• A5/A7 – 이후 미국 극장의 사실상 표준

• 288 드라이버, 515 우퍼, 511/811 혼 → WE 유산을 바탕으로 상업적 대성공

● 기술적 특징

• 혼 기반 고효율 시스템

• 대규모 극장 / 공연장 기준 설계

• WE의 555/594 기술적 철학을 바탕으로 상업화 완성됨

■ 4. Altec → JBL 계보

● JBL 창립자 James B. Lansing의 배경

• ALTEC의 전신인 Lansing Manufacturing의 공동 창업자

• 기술 갈등으로 Altec에서 떠나 독자 회사 설립 (JBL: James B. Lansing Sound)

● JBL의 핵심 철학

• WE/Altec의 혼 기술 + 보다 현대적이고 Hi-Fi 지향적인 설계

• 극장용과 가정용 하이파이 시장을 동시에 겨냥

● 대표 제품

• D130 (1947) – 최초의 광대역 15인치 알니코 스피커

• 375 Compression Driver – WE/Altec 계열의 드라이버를 Hi-Fi 방향으로 진화

• Paragon – 세계 최초의 대형 “디퓨저 일체형” 하이파이 스피커

● JBL이 남긴 기술 분기

• 북미 Hi-Fi 시장 형성

• 스튜디오 모니터(4310, 4320, 4350) 전성기 개척

• Altec이 극장 중심이면 JBL은 가정용 + 스튜디오 음향의 왕좌를 차지

■ 5. Western Electric 기술의 다른 파생 계보

(1) Bozak

• 창립자 Rudy Bozak은 MGM·RCA 등 영화음향 연구 경험을 바탕으로 독립

• WE/Altec식 대형 저음 재생 철학을 계승

• 대표작: Concert Grand, Symphony

• 재즈/관현악 재생에 극도로 호평

(2) Jensen

• 초기 RCA/WE 기술자들과 교류

• 드라이버 구조와 필드코일 기술을 이어받아
  P12N, P15N 등 세계적 명기 생산

• 기타 앰프 스피커 시장까지 장악 (Fender)

(3) AR (Acoustic Research)

• ALTEC/JBL의 혼 기반 철학과 완전히 다른 방향으로 진화

• 창립자 Edgar Villchur가 Acoustic Suspension(밀폐 공기 스프링) 기술 개발

• 대표작 AR-1, AR-3 → 현대 북셀프 스피커의 기반을 확립

• WE/Altec의 “고효율·극장용” 철학과 대비되는 “소형 Hi-Fi, 정확성 중심”

(4) Electro-Voice (EV)

• WE/Altec식 혼 설계를 적극 흡수

• T35, TRX 계열 동축스피커로 유명

• 극장·PA·하이파이의 과도기적 완성도 제공

(5) Klipsch

• WE/Altec 혼 철학을 가정용으로 극대화

• Klipschorn은 WE 15A 혼의 가정용 재해석에 가까움

• 고효율·저왜곡·코너혼이라는 새로운 시장 개척

■ 6. 전체 계보도 (요약)

아래 계보는 “기술의 흐름” 기준으로 정리한 것이다.

Western Electric (극장용 음향·혼·필드코일 기술의 기원)
        │
        ├─→ Altec Lansing (극장 표준 시스템: A4/A5/A7)
        │       │
        │       └─→ JBL (Hi-Fi + 스튜디오 모니터 시장 주도)
        │
        ├─→ Bozak (대형 어쿠스틱 Hi-Fi)
        │
        ├─→ Jensen (필드코일 기반, 기타앰프·Hi-Fi 시장)
        │
        ├─→ RCA/GE/EV 등 극장·PA 기술 계승
        │
        └─→ AR Acoustic Research (밀폐형 Hi-Fi 철학의 분기)

■ 7. 결론 — 미국 스피커 기술의 핵심 골격

시대중심 철학대표 브랜드

1920~40s극장용 고효율 혼 스피커Western Electric

1940~60s극장·PA의 상업적 완성Altec

1950~70sHi-Fi와 스튜디오 모니터의 정립JBL

1950~70s대형 콘서트·중립적 Hi-FiBozak, EV

1954 이후소형·정확형 Hi-Fi 혁명AR

전 시대기타·악기용 스피커 대중화Jensen

결국 WE → Altec → JBL이 미국 스피커 기술의 “뼈대”라면,
Bozak, Jensen, EV, AR은 이 뼈대를 각각 다른 방향으로 확장한 가지들이다.